小九在服常树下“闭关”定坐的时间并不长，七日之后便起身下山了。郁垒、神荼左右随行，青牛跟在其后，快走到山下时，小九又伸手拍了拍伯益的肩膀。

三个月前，伯益上山走了还不到三分之一的路，便止步停在了这里，收摄心神入定，仿佛对外界的一切浑然不觉、可不受那些阴神之念的侵扰，但人也好像是睡着了。此刻被小九一巴掌拍醒，他看着小九面露错愕之色，低声道：“您回来了？”不自觉中已语带敬意。

当众人走到那巨岩对耸的“山门”外，仿佛又重新在光天化日之下现形，郁垒和神荼停下脚步道：“随玉道友，我们只能送你到这里了，临别之时，不知有何遗馈？”

他们俩终究还是没忍住，在外人听来，这是向小九要好处的意思，显而易见，小九在度朔之山中已经得了莫大好处，总要有缘法相还才是嘛，更何况句芒仙童早就说过。青牛有些纳闷，它实在想不出小九能回赠这两位上古大神什么东西。

小九却转身道：“人过留痕，不介意我在山门前写几个字吧？”

郁垒和神荼赶紧躬身道：“那就请道友留宝迹！”

这里是郁垒和神荼开辟的仙家洞天结界，小九若想动什么手脚，也得郁垒和神荼同意并配合才行，所以事先得和他们沟通，令他所留的痕迹成为祭炼仙家洞天的手段之一。郁垒和神荼很痛快地答应了，并已经放开形神沟联洞天。

小九未携刀笔，他要用什么写字，写在哪里呢？只见他取出一枚明黄色的方印，高高举起向前一落。前方左右对耸的巨岩顶端莫名延伸、彼此合拢，竟形成了一道硕大的拱门。原先的巨岩形状就像一道门，但上方是空的，并无门楣与门梁，此刻已变得完整了。

这是开辟洞天结界的手段啊，虽然只是一个小小的变化，郁垒和神荼已放开了洞天结界的禁制配合他，但也至少要有九境地仙修为才能施展，更何况小九居然动用了人皇印！那门楣上从右到左留下了三个字鬼门关，仿佛是小九用人皇印印上去的。

身边众修皆震憾不已，郁垒和神荼更是行大礼拜谢。小九收起人皇印，上前伸手将这两位上古大神扶起，便告辞而去。众人没有再说什么，以他们的修为，有些话也不必开口，以神念意会即可。

小九已经离开了洞天结界，郁垒和神荼还没有从震惊中回过神来，他们回身望了那“鬼门关”一眼，又四目对视良久无言。小九在这里留下了什么，此等手段又意味着什么，没有谁比这两位大神更清楚。

这处仙家洞天结界，从某种意义上已成为一件特殊的神器，或者说具备了神器的妙用。目前来看好像变化并不大，但日后随着郁垒和神荼的修为更高、突破真仙境界，那么妙处便大有不同。

郁垒和神荼往日只在古时东夷之地一带锁拿闯祸的阴神，然后带回度朔之山寄托于服常树的树悠倒也无所谓。

伯益在这一路上很有些沉默，他之所以从昆仑仙境返回，就是想知道小九收取人皇印后究竟会做些什么、成为一个什么样的人？事实与他原先的预料有些不同，却更令他惊叹，到后来已不仅仅是惊叹了。

伯益刚见到小九时，是他从天上摔下来，那时的小九刚刚突破大成修为，暗中解决了宝明国国事，自己却未登上宝明国国君之位。若论修为地位，伯益可比他高多了，曾为中华假帝、已是一位化境修士，而小九不过是个十六岁的孩子，有大成修为又怎样？

两年后再见面时，小九的修为已有七境九转，但也仅仅是七境九转而已。可是此番跟随他离开吕泽部行游，至姑射之山，伯益亲眼见证小九突破化境修为；再至度朔之山，仿佛只是一愣神的功夫，小九上山后返回，已突破九境修为，甚至是伯益远远看不透了。

更不可思议的是，从度朔之山下来，伯益亲眼看见小九居然动用了人皇印！

别提伯益，就连青牛也是惊叹不已。难怪老爷叮嘱小九，待机缘已至再离开吕泽部远游。真的到了这一天，青牛在路上接连“想”起姑射之山和度朔之山，小九至姑射之山破化境、于度朔之山破九境，从山上下来便能动用人皇印，看来这一切早就在太上大老爷的预料之中啊。

青牛已能隐约猜到小九的身份来历，它只是尚参不透其中的玄妙，所以并未开口点破什么，而这一路，它自己的收获也极大，恍惚已能窥见一线天机。小九并没有指示具体的路线，只是让青牛拉着车随便走，走着走着，青牛就走到了自己曾经最熟悉的地方。

青牛也有自己的故事，它早年就是济丘部村寨中的一头耕牛，生活在沇水的支流南济河的河畔、与侯冈部的隔水相邻之地。侯冈部和济丘部的村民因争夺水源生械斗，混乱中走失了一头耕牛，就是它。

济丘氏大人跑到沇城中质问侯冈，虎娃则掏黄金买下了那头走失的牛，平息了此事。那时青牛尚未开启灵智，也记不得生了，这些都是后来听说的。它也不知道自己怎么就跑到山野中，结果碰到了句芒仙童，句芒仙童顺手牵它为坐骑。

虎娃去沇水上游的王屋山中调查大旱成因，而天地灵息异变是旱魃造成的。旱魃来到王屋山想找仓颉，就是受到句芒的暗中指引，结果仓颉没找到，句芒又把虎娃给引来了。虎娃见到旱魃平息了大旱之祸，又在山下收沇里为传人。

句芒在山中顺手牵来的牛是虎娃的，离去前便把它还给了虎娃。当青牛堪破生死轮回境后，此生所有的经历当然都能想起来，但它在突破九境修为之前，清晰的记忆就是从这时开始的，也就是在王屋山脚下的经历。

走着走着，青牛回到了曾经的“家乡”，行走在南济河的岸边。这里是它未成妖之前长大的地方，那时的它就是田间一头普普通通的耕牛。南济河两岸的村寨基本还是原先的样子，只是村寨中生活的已非当年之人。

济丘部与侯冈部一带当年受大洪水的影响并不太大，而且近东夷之地，古时就已得到了充分的开，人烟富庶繁华。在大禹治水前后，偏远地区，尤其是南疆与河泛一带的变化极大、展很快，但这里的变化相比当年却不是那么明显。

若说变化还是有的，村寨中多了不少新奇的器物，或不是本地出产，或不是本地此前能够出产，可见近年来各部族的交流已越来越多，渐呈更紧密的融合之势。

青牛并没有刻意在故地停留，只是沿着南济河南岸的道路西行，前方已来到南济河汇入沇水之地，它突然停下脚步道：“沇里，你怎么会在这里？”

随着神念出，一条金鲤跃出沇水，化为一个男子的模样，上前行礼道：“我在等你啊！前些日子得众师兄帮忙，我去了一趟昆仑仙境，但修为却迟迟未得突破化境。师尊告诉我，机缘或就在当年之地，而你会来到这里，太乙师兄便把我送出昆仑仙境，又回到了沇水中修行，我毕竟是沇水之神嘛！”

青牛瓮声开口道：“老爷料到我会经过这里，但你要等的人却不是我，应是被我拉的车送来的！”

这时小九已经下了车，上前行礼道：“随玉见过沇水之神！”随着话音有神念，做了一番自我介绍，重点当然是他与虎娃的关系。在虎娃所讲的“故事”中也提到过沇里，小九一见面就认出来了。

沇里笑呵呵地摆手道：“不敢当，不过是一个小小的尊号，我的修为可比道友你差远了，修炼了这么多年，却迟迟未能突破化境。”

沇里修行的年头相比世间很多妖修并不算长，如今的修为更不算低了，但看要跟谁比，在虎娃众门人弟子中，算是精进很慢的一位了。想当初他是四境水妖时，青牛还是一头没有开启灵智的普通耕牛呢，而如今青牛早已是九境地仙，他却尚未突破化境。

好在这小妖性子豁达，平日总爱开玩笑，与叽咕简直是虎娃门下的一对活宝，说出这番话时居然还能笑出来，也不知是自嘲还是自谦。

伯益亦上前见礼，又问道：“沇里道友是否正在历劫，却迟迟未能成功，因此虎君才指引你回到此地？”

方才沇里从水中跃出来时，曾短暂地显露原身，普通人虽看不出什么问题，却逃不过伯益的眼睛。那条硕大的鲤鱼身上金光黯淡斑驳，有些鳞片碎裂剥落，新的鳞片尚未长成。

沇里叹了口气道：“你们看出来了呀？其实我历劫好几年了，总是无法脱胎换骨成功，待在昆仑仙境里挺难受的！就算师尊不提醒我，我也想回到沇水了，待在这个地方感觉便好受了不少，毕竟是我沇水之神的道场嘛。”

修行中的很多劫数是一段过程，尤其是突破化境前的脱胎换骨，修士往往会受其困扰多年。比如太乙当年修行有偏，受原身枯槁之困近百年，假如不是有幸遇到虎娃，再过数百年恐也难以脱困，最终说不定就会寿尽殒落。

沇里经历脱胎换骨已有好几年了，却迟迟未能历劫成功。服常果可助人脱胎换骨，虎娃也能给这位弟子寻得，但有了服常果也未必一定能成功。沇里是沇水之神，当回到沇水求机缘，这不仅是师尊虎娃的建议，也是其师兄太乙的提醒。

小九看着沇里，若有所思道：“沇里道友，你就是沇水之神吗？”