咬了咬唇，默默地回到内院，将一份题卷给吴长阁看了。道：“记好了，去想想该怎么做文章吧。”

吴长阁大喜，问她：“这是春闱的题吗？”

郑素馨苦笑着摇摇头，“不是。是我从我二弟那里问来的一些他平时习练的题目。”

吴长阁便知道是他的二舅子郑星辉。

这人可是不一般，文采出众，论述有方，很得大家的赞誉。

“原来是星辉！啧啧，这一次，他莫不是要连中三元？上一次，我记得他是中州州试的解元啊！”吴长阁夸道。

郑素馨摇摇头。“这一次他不下场，状元可要便宜别人了。”

吴长阁没有拿到原题，虽然有些失望，但是想二舅子是岳父最疼的儿子，也许这些题有些玄机也说不定。就欢欢喜喜拿着去书房用功去了。

……

一辆马车从车水胡同的牛家驶了出来，往王毅兴住的大宅行去。

王毅兴的大宅在城北，靠近盛国公府。

牛小叶从车里下来，一手里拎着刚煲好的一壶汤，另一只手整了整发髻，又拍了拍裙子，才对自己的丫鬟水桃道：“去叫门。”

水桃拎着裙子走过去。拍着角门道：“牛大姑娘来看王公子了。”

角门吱呀一声打开，守门的门子陪着笑道：“牛大姑娘有礼。我们公子吩咐，春闱在即，不见客。”

“不见客？我们大姑娘不是客。”水桃笑着道，“我们大爷昨儿才从这儿回去呢。”

水桃嘴里的大爷，就是牛小叶的嫡亲哥哥牛大朋。

可是牛小叶怎能跟牛大朋相提并论？

那门子撇了撇嘴。道：“您这话去跟我们管事说，我没那么大脸，随便放了人进去，让管事骂我。”

牛小叶见不是事，走上前来含笑道：“是我来了。还不让开？就知道淘气……”

那门子一看是牛小叶亲自来了，忙点头哈腰道：“牛大姑娘，不是小的不让您进去，只是这几天是紧要关头，公子吩咐过了，不能放人进去，他要专心念书。”

“我不会打扰王大哥的。我是来给他送点补身的汤。这些日子听我哥说，王大哥日夜苦读，我担心……他熬坏了身子。他的家人也不在京城，只带着你们这些小子，如何能照顾他？”

那门子嘻嘻笑着，并不还嘴，只是拦着门，不让牛小叶进去。

正说着话，从门子背后的角门里出来一个婆子，笑着对他道：“这位小哥，您忙着。我先走了。”

门子忙回身行礼道：“魏妈妈，多谢您叻！您好走！”

魏妈妈手里也拎着一个食盒，她抬头看见牛小叶主仆，愣了愣，再点点头，算是打过招呼，便从牛小叶身边走过，上了门前的大路，往不远处的盛国公府走过去。

牛小叶眯了眼睛，看着那仆fù远去的背影，回头看着那门子问道：“那是谁？是王大哥家里的下人吗？”

那门子有些脸红，搓着手哼哼唧唧地道：“那……那……是盛国公府的婆子。”

“盛国公府的婆子？”牛小叶两弯描得细细的眉毛高高挑起，“我怎么没见过？”又道：“既然她是盛国公府的婆子，为何她能进去，我却不能？”

牛小叶辞锋锐利，将那门子逼得说不出话来。

门子在心里暗道，我们公子吩咐人家可以进来，可没说你能进来……但是他也不能这样直说。

如果这样直说，他也不用做门子，直接收拾包袱走人是好。

门子只好再堆起一脸笑意，“牛大姑娘，这些我就不晓得了。人家是从里面出来的，又不是从我这儿进去的，我可不晓得是怎么回事。”

圆滑地把话头绕过去了。

牛小叶笑了笑，不理那门子，径直往角门走去。

门子急了，忙后退一步，伸臂挡在牛小叶面前，“牛大姑娘，您不能进去！”

牛小叶看了他一眼，“让开。等我见了王大哥，自当为你说话。你不会有事的。”

门子大怒，拉长脸道：“牛大姑娘，您别让小的难做。小的是仆役，主子说什么就做什么。不敢违拗。——得罪了。”话音未落，那门子已经嗖地一下跑回角门，然后轰隆一声，当着牛小叶的面将角门关上了。

牛小叶见那门子跑得跟兔子似的，又好气又好笑地跺了跺脚，嗔道：“我看你一辈子不开门！一辈子不出来！”

说着，牛小叶回到大车上坐等。

可是她一直等到天快黑了，那角门也没有再开过。

掀开车帘，看着那七进大宅黑沉沉的大门，牛小叶咬了咬唇。有些不甘地道：“走吧……”

大车一路回走，路过盛国公府的大门。

牛小叶看了一眼，想了想道：“停车，去敲门。”

她的丫鬟水桃忙跳下车，去盛国公府的角门敲门。

角门开了一条缝。一个门子探头出来看了看，问道：“请问您是……？”

水桃笑容可掬地福了一福，道：“奴家是牛家大姑娘的丫鬟，牛家大姑娘想去看盛大姑娘。”

盛国公府的门子笑了笑，心想，这牛大姑娘好大的架子，瞧这敲门说话的姿态。就跟她是公主出巡似的……

一般来说，要去大户人家拜访，至少要提前三天递帖子，看看对方有没有空。对方回帖约定时间之后，再上门做客。

没有这样牛小叶这样，到了天快黑了。路过人家家门口，突然想去做客，就大大咧咧上门了。

说来就来的客人，除非是至亲，比如像郑大nǎinǎi回娘家。是可以说回就回的。

“您带拜帖了吗？”盛国公府的门子彬彬有礼地问道。

“拜帖？”水桃回身看了看车上。

牛小叶撂开车帘，笑着道：“我跟你们盛大姑娘是知jiāo好友，她不会向我要拜帖的。”

盛国公府的门子哈哈一笑，拱手道：“牛大姑娘真会说笑。这规矩是我们夫人定下来的，就连大姑娘都不得不守。”

言下之意，就是您这个外人更要守规矩。

牛小叶无法，眼看天色更黑了，再不回家，马上就要宵禁了，只好悻悻地道：“我给你们大姑娘煲了一壶汤过来。既这样，你帮我送给她吧。”说着，将那汤盒递了出来。

水桃一愣，暗道这不是给王公子的吗？

但是牛小叶吩咐下来，她这个丫鬟不得不从，忙拎着裙子走过去接了汤盒，捧过来给盛国公府的门子。

盛国公府的门子并不接手，垂手笑道：“夫人有令，外面的吃食不受。请两位拿回去吧。”

牛小叶一听就怒了。

她这壶汤今儿算是送不出去了！

牛小叶从车上下来，虎着脸从水桃手里接过汤壶，打开盖子，手腕一翻，那汤全撒了出来，淋在盛国公府的角门前面，在那青石板上流得斑驳淋漓。