孩子还是当傻子了？祖母再怎样心肠冷酷，也不敢拆她的台毁掉香氏前程——她若在袭家出了岔子，香家可没替补的女孩子。

老夫人立即又问：“要是我横竖看不上你呢？发话将你逐出袭府，你又当如何？”

香芷旋抬了眼睑，看住老夫人，眼中的冰冷弥漫开来之际，唇角却上翘成愉悦的弧度，“我没想过那些，也不能想。”

含笑一颗心总算落了地。之前真怕四nǎinǎi不能妥当的回话。

老夫人闻言，神色郑重地打量了香芷旋一会儿，随即竟缓缓漾出和蔼可亲的笑容，“你是个聪明的孩子。”

换个人，大抵会认为老夫人方才的言语都是故意试探，此刻才是真面目。香芷旋见状，却有些头皮发麻。老夫人和她的祖母竟是一个样子：一时歹dú冷酷如蛇蝎，一时又面目慈善如菩萨。

老夫人唤辛妈妈过来。

辛妈妈捧着一个首饰匣子，恭恭敬敬地递给香芷旋。

老夫人语声和煦：“我起先因着你的出身，总是担心你不懂得高门大户的规矩，便想让身边得力的丫鬟过去，可以提点你，也可以历练你。眼下看着倒是我多虑了。你请安那日我也没赏你像样的物件儿，这几样首饰才是我给你的见面礼。”

香芷旋毕恭毕敬地行礼道谢。

老夫人笑着端了茶，“回房去吧。”

香芷旋称是告辞。回房见到袭朗，将首饰匣子放到他手边，“老夫人赏我的。”

“嗯。”

“你帮我保管行不行？”

“怎么说？”

香芷旋抿了抿唇，“万一过两日老夫人房里失窃呢？”

含笑目光微闪，不安地建议道：“四爷还是看看老夫人赏赐的是什么物件儿吧？万一把传家宝赏给四nǎinǎi，却没让库房下账，到那时……”可就谁都说不清了。鉴于几年前的一些事，她实在不敢高看老夫人。

袭朗只是道：“你和碧玉拿着东西去库房查问。”

含笑称是，拿上首饰匣子出门去了。

香芷旋看他一副“这种小事不用麻烦我”的样子，不好意思地道：“以后这种事，我直接让含笑去办就行？”

“你刚进门，大事小情的是该商量着来。”袭朗写完笔端的一个字，才看了她一眼，“不是嫌麻烦。”只是懒得碰老夫人房里的东西罢了。

香芷旋释然，眼角瞥见蔷薇的身影在帘子外一闪，给他续了杯热茶，走出门去。

蔷薇与香芷旋低语片刻，神色惊疑不定。

香芷旋转去后罩房，找何妈妈单独说话：“你真的可以确定，二小姐的意中人是淮南王？”

何妈妈脸色微变，“您这么说是什么意思？”

“没什么意思。”香芷旋笑道，“我只是听说，淮南王近期忙着请皇上或皇后赐婚，要娶的是民间女子——二小姐是民间女子么？”

“这是、这是什么意思？”何妈妈站起身来，语声有些抖，“您是听谁说的？怎么可能呢？都到这时候了，你是不是想让二小姐出岔子错失良缘？”

☆、第7章

何妈妈对香芷旋的称呼从“您”变成了“你”，是心绪紊乱所致，顾不上本就是勉强守着的虚礼了。

香芷旋不以为忤，“不过提醒一句而已。”

“提醒？”何妈妈分外惧怕她和香绮旋的美梦幻灭，因这惧怕便分外反感香芷旋的言辞，“有什么好提醒的？难不成二小姐还会被人蒙骗？！几个月了……怎么可能？！”说着话，已团团转起来。

香芷旋轻轻摆手，“你可要注意态度，惹得我不悦，便是有来无回。”又摸了摸下巴，“你又不是不知道，我最烦人跟我大呼小叫。”

何妈妈额头沁出了汗，面色更差，却是规规矩矩站好了，“奴婢跟您说实话，此刻心里真是七上八下的，十分担心二小姐。您到底与她姐妹一场，若是万一……总不会眼看着她跳进火坑的……”

“她逃跑的时候，要你来给我递话的时候，可没见她对我有半分姐妹之情。”香芷旋自嘲一笑，“我知道她一直记恨着我，我也极为厌烦她。好自为之，不到万不得已的地步，别找我。”不是她刀子嘴豆腐心，而是清楚得很，要是情形太糟糕，香绮旋一定会拖上她一起倒霉。她现在可受不了外面起火烧到她。

何妈妈也清楚这些，神色微缓，随即则狐疑地道，“二小姐其实还有句话要问您：您也不是吃哑巴亏的xìng子，当初怎么会答应嫁到京城的？”

“找人算了一卦，知道四爷命不该绝，我就嫁过来了。”

让人一听就知是敷衍，意味着的是怎样都不会实言相告。何妈妈识趣的噤声。

香芷旋问道：“不打算告诉我住在哪儿？”

何妈妈赔着笑，不回答。

“不说算了，你回去吧。”

何妈妈其实还有很多问题，碍于实在急着回去见香绮旋，便匆匆道辞。

香芷旋很想找个人跟踪何妈妈，怎奈人手不够用，只得作罢。想到何妈妈那句“几个月了”，不由摇头。不过相识几个月，还包括耗费在路上的日子吧？在家乡时又不可能时常相见，香绮旋能有多了解那男子？

不过，有时候香芷旋还是很感激或钦佩香绮旋的。

香绮旋不知何时就会做出让人惊掉下巴的事情，要么会激发出她深埋在骨子里的勇气，要么就会让她大开眼界，知道有些事情不是只存在于戏台上。例如与人私奔这一桩。

回到房里，含笑已经回来，禀道：“奴婢和碧玉去了老夫人的院子，找库房里的人查账，库房里的人说钥匙由老夫人亲自保管，她们爱莫能助。我们两个就又去求见老夫人，赶得不巧，老夫人去了佛堂。我们就在那儿等了一阵子，大夫人听说了，亲自过去询问，看了看匣子里的东西，惊叹老夫人这次竟将传家宝里的两样赏了您，随后又让管事记下来，便打发我们回来了，说她会再次替四nǎinǎi感谢老夫人赏赐的。”

香芷旋笑得眉目弯弯，是被含笑的措辞引得发笑。

含笑俏皮地眨了眨眼睛，“四nǎinǎi要不要看看那几样首饰？”

“不必了。”香芷旋喜欢宝物，但是不喜欢拿在手里不踏实的宝物，“要是方便，你帮我存到四爷的库房去。”不看，就不会动心。

含笑称是，行礼退下。

**

何妈妈去了城南一所四进的宅院。

下了马车，她脚步分外沉重，看着高高的门楣，想着即便不是皇室贵胄，是官员也不错吧？

进到内宅的一路上，她心绪摇摆不定，脚步匆匆地穿廊过院，径自去正屋去见香绮旋。

香绮旋正揽镜自照。她比香芷旋大七个月，样貌各有千秋。她不同于香芷旋娇柔中透着清丽，生得妖娆娇媚。

瞥见何妈妈进门来，香绮旋起身离开妆台，卧到美人榻上，噙着娇慵的笑问道：“怎么这么快就回来了？难道是她在袭府无立足之地，不想让你看笑话？”

何妈妈苦笑不已，想了想，索xìng从头说起。就是有天大的事要发生，争这一时也没用。

香绮旋越听脸色越难看，待到何妈妈对袭朗毫不吝啬溢美之词的时候，冷了脸。

何妈妈装作没看到，自顾自说下去，讲完香芷旋提醒自己那一节，才正色看住香绮旋。

香绮旋啼笑皆非地道：“你这样看着我算是怎么回事？难道真信了那个丫头片子的鬼话？”

何妈妈不能不冷静地分析现状：“可是程六爷从没带您回过王府。我随您住到这儿以来，除了这一次他知道我是去看望三姑nǎinǎi才允许了，平时都不让我出门半步。”迟疑片刻，还是将路上打听到的说了，“我回来时与车夫攀谈，谎称是来这儿寻亲，问车夫这里可是皇亲贵族的别院，车夫直笑，说一定是我的亲戚说大话骗人，这里只是官宦别院，与皇家可扯不上半点儿关系。我又问，这里程家别院？他说是。您想想，是不是……”