，也就罢了，袭府依然是重孝道的门第，要是老四在家中殒命，他断不会容着那些心肠歹dú的人。这意思您明白吧？”

老夫人没说话，径自起身，去了里间。

宁氏望着婆婆的背影，嘴角一牵，笑意透着点儿讽刺。

主人都躲了，三个人自然不会再停留，相形走出松鹤堂。

宁氏携了香芷旋的手，笑道：“我得先将长房的人心整顿齐了，再教你持家之道。估摸着老四痊愈之际，也就差不多了。你眼下还是留在房里照料他，闷了只管出门散散心。至于你那两个妯娌，还是过些日子再来往。”

香芷旋乖顺地点头，“我听您的。”

宁氏满意地笑了，“那就快回去吧。今日我可是一句玩笑话都没说，要记在心里。”

这话就是对夫妻两个说的了，两个人齐声称是，目送宁氏走远，才回了清风阁。

进门之前，赵贺前来请示袭朗：“让人在外地给金钏找个人家，让她隐姓埋名，这样就行了吧？我只是担心，她要是不甘心的话——”

“不甘心？那就给她找棵歪脖树，让她自行了断。”

“是。”赵贺又说起袭朗六名亲信的家眷，“要不要再加派些人手保护？”

袭朗颔首，“有人找麻烦只管绑了，送回来让老夫人发落。”随后又吩咐道，“你记得去打好招呼，老六年少不懂事，先在家里歇几年再说。”

赵贺记下，出门去办事了。

香芷旋惊讶不已，进门后直笑着嘀咕：“合着你跟老夫人是一句实话都没说。”

金钏的下落，肯定要比老夫人想象得好了百倍；至于他的亲信家眷的事，老夫人的准备恐怕一早就落入了他眼界；而六爷袭朋的事，去军营或是安危难测其实都是假的，他分明早已打定主意让袭朋无所事事。

“只许她吓唬我，不许我让她空欢喜白做梦？”袭朗一面去往寝室，一面除掉锦袍，手势很慢，略显吃力。

“是不是疼得太厉害？”香芷旋连忙追上去帮他宽衣。

“嗯。”袭朗自嘲一笑，“再折腾会儿的话，我就得坐软轿回来了。”

她剜了他一眼，“谁让你逞强的？就不该去，明明让赵贺去传话就能解决的事。”随后手脚麻利地去给他铺好床，“歇会儿吧。”

袭朗蹬掉靴子，躺在床上，“让赵贺去的话，老夫人把金钏赏给我，他不就把人领回来了么？”

“……这倒是。”赵贺总不敢替他做这种事的主，金钏那样子过来的话，打发掉就要费点儿周折了。她笑着给他盖好被子，“是你说的这个理，这算是一劳永逸了。”

袭朗笑微微看着她，“我记得当时有人直皱眉，不高兴我这么做？”

香芷旋理亏地扯扯嘴角，“我哪里知道你到底是什么意思。后来自然是很高兴的。”

“那你是不是应该犒劳我一番？”他说。

☆、第19章

香芷旋摸摸下巴，“要怎么犒劳你啊？你说吧。”

袭朗指一指床畔，“坐下，我想想。”

“嗯。”香芷旋心知他不过是随口一说，笑着在他身侧坐下。

袭朗问道：“定的哪天出门？”

“明天。写帖子的时候就定了日期。”香芷旋道，“要去看望的是爹娘在世时的故友，近年来一直在京城做生意。”

“是哪一家？”

“夏家。”

袭朗略一思忖，“夏易辰？”

“嗯。”香芷旋有点儿意外，“连这都想得到？”

袭朗就笑，“有名气又姓夏的京城商贾，应该只他一家。”

“怪不得。”香芷旋解释为何要去看望夏氏夫fù，“爹娘去世后，他们得空就去看看我和大姐，待我们很好。现在我来了京城，理当上门拜望。”

“是该如此。”袭朗心里想着，若夏氏夫fù是出于真心善待她，这靠山可比香家牢靠。

含笑走进来，托盘上一碗参汤。

香芷旋接过，转手递向他。

袭朗微不可见地蹙了蹙眉，半坐起来，将参汤喝了。

之后，香芷旋问起太后多年来给老夫人撑腰的事，“这是怎么回事？”

“两人自幼就相识，这些年往来不断。”

香芷旋释然。听大夫人话里的意思，现在太后不会再给老夫人撑腰了。原因她不关心，只盼着太后一直如此，再不会为虎作伥。

说了一阵子话，袭朗记起香芷旋从起床到现在还没用饭，“去用饭吧。”

“嗯。你睡会儿吧。”香芷旋起身，给他掖了掖被角。

袭朗阖了眼睑。

香芷旋静静打量着他，心头暖意涌动。过了好一会儿，觉着他已睡着了，慢慢俯身过去，亲了他额头一下。

袭朗展臂勾住了她颈部。

香芷旋被小小的惊吓到了，想逃，逃不掉了。

“做什么呢？”他睁开眼，笑笑地问她。

“……犒劳你啊。”她神色窘然。

“小气。”他说。

小气吗？香芷旋眨着眼睛，一脸的无所适从。

他视线锁住她的唇，作势将她往怀里带。

香芷旋又想跑了，小脸儿瞬间浮上绯红。

袭朗停留在她颈子后面的手绕到前面，拍了拍她额头，“去吧。”

香芷旋逃一样转身离开。

袭朗轻轻笑起来。

老夫人并没闲着，在房里沉思多时，唤了二老爷、二夫人商议多时，又命人去请大老爷回府。

大老爷袭兆谦自然不可能随叫随到，到了午后才得空回府。

——香芷旋只能从含笑口中听说这些，至于别的，松鹤堂的下人是不肯透露的。

午饭时，袭朗就起来了，和她一起用过饭。之后赵贺来禀，有幕僚前来探病，他去了东小院儿。

今日银屏移出府去了，碧玉前来道辞，要回宁氏房里当差。

香芷旋赏了碧玉两样首饰、几个八分的银锞子。这丫头知进退有眼色，日后又少不得碰面，厚待些总不会出错。

碧玉千恩万谢而去。

香芷旋摆弄了一番花瓶里的花，看着满意了，这才罢手，正要提笔抄经时，含笑进门来禀：

“香家在京城铺子的刘管事过来了，要见您，说有要紧的事。”

不外乎是香绮旋的事。香芷旋点头，转去厅堂落座。

不多时，刘管事走进来，毕恭毕敬地行礼，直说了来意：“昨日晚间，何妈妈找到了小的家中，说是二小姐到了京城，没个落脚之地，还说……”