“也没什么，”沉吟多时，蒋徽说，“只是都不大高兴。”

郭妈妈无奈, “总要有个由头吧？”

“我不高兴还需要由头？”蒋徽笑道，“他就更别提了, 本来就是风一阵雨一阵的。”她摆了摆手，“不说这些了，我忙点儿正事。”

郭妈妈见她不欲多谈, 便不勉强。

蒋徽在小书房里忙碌了好一阵。

她亲手做了三个账册，一本留为己用，记录c清算出这几日的进项c开销；一本给刘全，让他管着前面的大事小情和账目；一本给郭妈妈，让她管着内院诸事及账目。

随后，取出三百两的银票交给刘全，内外收支都走这笔银两的账, 每月初向她报账。

家不论大小, 都得有个章程, 账目更要清清楚楚。

刘全和郭妈妈都高高兴兴地领了差事。蒋徽若不正式安排下来，他们平日当差多有不便。

末了，蒋徽取出一百两的银票, 唤友安去换成现银：“十二个五两的银元宝, 余下的四十两, 三十两换成碎银, 十两换成铜钱。”

友安不明所以，却是二话不说应下，匆匆出门，很快回来交差。

蒋徽把他和刘全c郭妈妈一起唤到面前，各赏了二十两银子，和声道：“公子拿回了一笔银钱，一半年之内不需担心衣食起居。

“你们因着公子或我的缘故，比起风光之时，处境可谓一落千丈。

“家里如今的情形，你们也知道，我们给不起你们以前当差时的月例。

“如今刚安顿下来，我与公子成婚也没多久，这些银子既是让你们沾沾喜气，亦是请你们体恤，往后家中诸事，你们多费心。门户再小，凡事也不能敷衍。

“这些银两，是让你们手头有点儿余钱，最起码近期不会过于拮据。往后若遇到难处，只管与我直说。”

末了，她语气轻快，“今日只管爽快地收下这二十两，到领月例的时候，可不准嫌少。”

刘全c友安是董飞卿的心腹，不是她的。她对这两个不可或缺的人，理应有个相宜的态度。带上郭妈妈，则是让两个人明白她对奶娘的看重。

三个人听明白她的用意，俱是会心一笑，痛痛快快地接了银子，行礼道谢。他们对董飞卿或蒋徽，不是寻常的主仆情分，有没有这笔丰厚的赏银，都会如以往一般尽心当差，但是蒋徽这般开诚布公的做派，让他们心里特别受用。

接下来，蒋徽赏了灶上的两个人各三百文，小厮c小丫鬟各赏了二百文。说白了，是收买人心，也是安抚人心，目的只是让他们尽心当差。

对这些人，她必须依照现状打赏。出手就是一两个银锞子，那是富贵门庭中的人们的惯例，对如今的她而言，那叫败家。

董飞卿回来后，听她说了这些事，挺赞成的，转而问她：“打算去看望谁么？”

蒋徽摇头，“不去。谁都不看。”

不论与谁，不论情分是否如旧，登门拜访的话，说不定会给对方带来是非困扰。没必要。当然，谁前来家中做客的话，她欢迎之至。

董飞卿与她的心思相同，颔首一笑，又问：“带你出门玩儿几天？”

蒋徽欣然点头，“好啊。”

生长于京城，但她很少有随心所欲游玩的机会。

董飞卿与她正相反，从小到大，只要有空就四处转，有名c有趣的地方，少有他不知道的。

“明日先到最热闹的几条街转转，”蒋徽说，“瞧瞧有什么变化。另外，淘换点儿零碎物件儿。”

董飞卿说好，翌日，他真就随着她在街上转了一整日。

扰攘的街头，大多数时候，她走在前面，他落后一段，偶尔，走到行人车马较少的路段，两个人会并肩而行。

她穿着深衣，头发仍是如男子一般利落地束起，脚上一双薄底小靴子——这是她觉得最舒服的装扮。

她时不时走进古董c纸笔c香露铺子，或在小摊前驻足，兴致勃勃地观看铺子里c摊位上的各色物件儿。

他没什么兴趣，但也没有不耐烦，总是默不作声地站在她身侧，听着她与伙计c摊主说话。

半日下来，她什么都没买，董飞卿也没数落她。看得出，她意在打听京城如今的行情，和别处比较一下。

午间，董飞卿带她去了一家邯郸人开的饭馆，点了招牌菜红烧骨酥鱼c清蒸肉沫蛋和淡菜虾子汤。

“这儿只有这三样做得好。”他跟她解释，“如果和以前一样的话。”

蒋徽的大眼睛微眯，“骨酥鱼真做得好的话，只点这一道就行。”她最爱吃的就是骨酥鱼，他带她来这里，算是歪打正着，合了她心思。

饭馆并没变——他记得的这三样，做得极佳。

大快朵颐之后，蒋徽说：“以后还要来。”

董飞卿莞尔，觉得她笑得像只心满意足的小猫。

下午，情形与上午大同小异。

傍晚，蒋徽走进一间古董铺子。铺子是一栋二层小楼，江南人开的，里面的格局，竟与她在江南当差的铺子相仿。

她走进去之后，便有些恍惚，在一楼转了一圈儿，对殷勤招呼自己的伙计视若无睹。

伙计并无尴尬c失望之色，建议她到二楼看看。

她总算听到了耳里，点一点头，步上楼梯的时候，回眸望去。

董飞卿闲闲地走进门来，脚步稍稍一滞，望向柜台方向。

这片刻之间，他与重逢当日的他身影重合——

那天一大早，老板派人传话：翌日一早得空，要过来查账。比起以往查账的日子，提前了十来天。掌柜毫无准备，瞧着没理出脉络的账目欲哭无泪，看到她，双眼放光，当即赏了二两银子，让她暂且搁下手头的事，一日内把账目梳理清楚。

她无所谓，收下赏银，站在柜台后翻账册c打算盘。有客人进来，自有伙计应承。

到傍晚，江南的斜阳晚照c绮丽霞光无声入室。

做好账面，她担心出错，全神贯注地从头到尾查阅，用心算查验有无差错c疏漏。

门外低而克制的两声咳嗽之后，有人走进门来。

一名伙计迎上去，殷勤地招呼。

那人进门之后，不消片刻，散漫四顾的视线便有了焦点，落到柜台后方的她脸上，锋利，直接。

她无法忽略，抬眼望过去，心头猛地一震。

是他，又不像他：面色是病重才会生出的苍白，眸子漆黑明亮，闪着给人十足的压迫感的光芒。

分明是心有殇痛c心绪暴躁的人的意态。

对视片刻，她低下头去，继续做手边的事。

他不知怎么让上前招呼的伙计噤了声，随即，踱步到柜台前，静静地，饶有兴致地审视她。

易容之后的样子，她不知道他能否识破，心里倒是十分坦然。

掌柜的明显是一头雾水且满心不安，但一直没出声，不知是不是被他的冷眼阻止了。

良久，他抬手，用两根手指的骨节敲了敲柜台。

她抬眼相看。

他用手势告诉她：我到外面等你。之后，也不管她是否明白，转身出门。

暮光四合时，她走出店铺，一眼就看到坐在斜对面茶摊喝茶的他。

她回往住处。

他随行，始终和她保持一定的距离。

路上，她买了现擀的面条c卤菜。的确，她厨艺很好，但为自己开伙的时候，不过是下一碗面c蒸一碗饭，再多的，都懒得做。

她那时的住处，是个极小的院落，植有一棵银杏树，只得三间房：中间是堂屋，东面是寝室，西面是厨房。

饶是如此，一个人住着，也常觉得空旷。

银杏树下，是一张躺椅个矮几把矮凳。

董飞卿进到院中，稍一打量，走到银杏树下。

她忙着把买回的东西放到厨房，洗净面容，生火做饭。端着两碗面条，走到院中矮几前，却发现，他已在躺椅上入睡。

她把碗筷无声无息地放到矮几上，坐到矮凳上，长久地审视他。

谭庭芝艰难地移到付氏近前，吃力地让母亲倚着自己，用力掐住人中。

付氏悠悠醒转，几息的茫然之后，眼神转为绝望。

谭家两名丫鬟快步走上前来。

付氏用力推开谭庭芝，挣扎着站起身来。此刻，她恨死了这个不成器的女儿，整一整衣衫，望着蒋徽，嘴角翕翕。

“谭夫人，”蒋徽和声道，“您什么都不用跟我说了，说什么都没用。我与长辈生罅隙的时候，没求过您；您如何教导发落自家的孩子，与我无关。”她侧身站到路旁，是送客的姿态。

付氏万念俱灰，闭了闭眼，由丫鬟扶着离开。谭庭芝不肯走，她也没管。

谭庭芝对蒋徽说：“有些事，我百思不得其解。你让人生不如死之前，总该解释一二。”

蒋徽一手抬起，食指指尖挠了挠额角。

谭庭芝问道：“前后出手的信件，你是如何到手的？”

蒋徽微笑，“无可奉告。”

已到不能更坏的情形，谭庭芝反倒镇定下来，“那么，你承不承认，关乎三家c长达三年的这一场风波，是你布的局？”

“将计就计而已。”

“未免过于自谦了。”谭庭芝目光沉沉的，“到底是我行差踏错背信弃义在先，还是你运筹帷幄因势利导在先？”

蒋徽笑得现出几颗小白牙，“四年前，你背着我，说过一些话。

“曾经说：那个故作清高的贱人有什么好？怎值得他交付痴心。

“又曾说：武安侯世子竟也被她的样貌迷惑，她凭什么嫁入公侯之家？

这些话，谭庭芝当初说起的时候，语气怨毒，蒋徽复述的时候，却是风轻云淡，让人听着很是怪异。

谭庭芝身形一震。蒋徽复述的话，她有印象，只是不记得确切的时间。“你”她眼中闪过惊惶，“是不是在谭府安插了眼线？”

蒋徽失笑，“多虑了。我只是好心提醒你一个道理，祸从口出。眼下你该自行检点才是，怎么倒反过头来质问我？真给脸不要了，是吧？”

两个人同龄，四年前，十五岁。“是谁那么倒霉，被你看中了？”蒋徽饶有兴致地凝了谭庭芝一眼，“你央着双亲出手，让蒋家回绝过几门亲事，里面可包括他？”

谭庭芝垂了眼睑，默不作声。

“你让我一早看清楚，若是逆来顺受，迟早要如你所愿，嫁入一个被谭家踩踏的门第。再一点，上门提亲的那些门第，没有我瞧得上的——我不但故作清高，而且心比天高。你要是不出手，我少不得自己辛苦一番，多谢。”末一句，蒋徽语气真挚。

谭庭芝的面颊苍白得近乎透明，黑漆漆的双眸失去光彩，如幽深的古井。

“说到底，该是你给我一些解释吧？”蒋徽说。

谭庭芝沉了片刻，缓声道：“你在叶先生那里常住的年月，我跟你的交情是真的。毕竟，那时的你，没什么值得我觊觎的。”

蒋徽默认。与谭庭芝相识，是七八岁的时候。付大学士架不住付氏的恳求，几次亲自登门，请叶先生拨冗指点他外甥女的琴棋书画。

叶先生见付大学士心诚，又乐得她有个同龄人作伴，便答应了。之后，谭庭芝每隔五日登门求教，逐渐与她熟稔，有了交情。

“十三四岁，你回到蒋家，有程夫人c叶先生提携，名动京城。”谭庭芝语声很轻，“那时，我很意外，而且不快。我是付大学士的外甥女，家父在河道衙门行走；你只是程二夫人的侄女，祖辈c父辈都没人谋得一官半职，帮你的，从来都是外人。这样的你，在人前出尽风头，而我在人前，只是你的陪衬。”

这些，蒋徽也承认。程婶婶c叶先生把她闲时所作的字画c两个话本子拿给一些名士雅士，得到了认可，逐步得了个才名。

“当时我嫉妒你，”谭庭芝继续说，“但也能想通，你的确有真才实学。你入了诸多官家子弟的眼，有的出于惺惺相惜，有的则是一心求娶。你过得花团锦簇，我私心里求的，只是与意中人结为连理。

“可是，让他神魂颠倒的人，是你。

“我向他表明心迹，说就算做他的妾室也甘愿。可他让我搅黄你的婚事，帮他如愿娶你。那样的话，他会让我如愿，进门做他的妾室。

“我怎么可能在你面前伏低做小？

“一步一步，我恨上了他，也恨上了你。

“我是要搅黄你的婚事，我根本就没打算让你出嫁。我要毁了他的心上人。

“从那之后，我不在乎什么名节c清白了，便有了与丁杨的事。

“程夫人c叶先生再看重你，也不能干涉你的终身大事。你姓蒋，婚事只能由蒋家长房做主。而他们，对谭家言听计从。

“你不是眼里不揉沙子么？我原本打算，你出嫁前夕，把丁杨写给我的信拿给你看。料想你如何都不肯出嫁，定会闹得两败俱伤。

“只是没想到，你先发制人。

“你离开之初，他找过我很多次，问我知不知道你去了何处。我说知道，想要我告知，先与我成亲，之后，我会把你带到他面前，让你做他的妾。

“他答应了。”

答应了也没用，在外流离的蒋徽仍旧握着她的把柄，能够左右她的前程。

蒋徽敛目思忖。

私心里反目，明面上照常来往的日子，她与谭庭芝算是半斤八两。

谭庭芝不是看重友情的人，在情意c名利面前，失意的时候，可以毫不犹豫地迁怒c舍弃友人，处心积虑，谋取畸形的快意。

而她察觉到谭庭芝的变化之后，只觉愤怒c难堪，冷静下来，开始为自己打算。

她要离开蒋家，而谭家是能帮她如愿的首选。

至于谭庭芝的意中人，听了这么多，她也猜不出是谁。谭庭芝是在委婉地告诉她，这一场是非，那男子功不可没，要勾起她的好奇心。

谭庭芝抿了抿干燥的唇，说起别的：“我以为，你离京之时，叶先生和程府的人都不曾出手，必是对你失望，再不会管你。今日看来，我想错了，当初应是你请他们不要出手。你的初衷就是离开家族。”

蒋徽颔首，“没错。”

谭庭芝不再言语。

蒋徽笑说：“旧账翻完了，你不妨早些回家。武安侯府的门风好，跟谭家一样，遇到是非，必是别人的错。看到那封信，他们一定会说，是谭庭芝那个贱人勾引丁杨。”

谭庭芝身形明显僵住，眼神有些诧异。

“奇怪我怎么不问那个人是谁么？”蒋徽莞尔，“没必要。不过是又一个利用你的人。我能如愿，说起来，也有他一份功劳。”